Die Kultusministerkonferenz hat es in einem Grundsatzpapier deutlich formuliert: Die europäische Gesellschaft ist vielsprachig, und das Lernziel des Fremdsprachenunterrichts ist Mehrsprachigkeit. Diese Überlegung scheint selbstverständlich zu sein, und doch ist sie die Grundlage für neue Entwicklungen in der Schullandschaft. Wer viele Sprachen lernen möchte, der fängt am besten früh mit dem Erlernen einer Sprache an, denn so bleibt später Raum für weitere Sprachen. Folgerichtig bieten immer mehr Grundschulen den Unterricht in einer Fremdsprache an, und zwar vor allem in Englisch.
Da dies auch im Landkreis Marburg-Biedenkopf der Fall ist, stellte sich für das altsprachliche Gymnasium Philippinum eine besondere Herausforderung. Schülerinnen und Schüler, deren Interesse für Englisch in der Grundschule geweckt wurde, möchten diese Sprache natürlich gerne weiter betreiben und könnten sich möglicherweise aus diesem Grund gegen Latein als 1. Fremdsprache entscheiden. Hinzu kommt die Tatsache, daß die englische Sprache längst zum Alltag auch jüngerer Schülerinnen und Schüler gehört, denn z. B. moderne Musik, Computer und auch Sport kommen ohne Englisch gar nicht mehr aus. Auch das bestärkt sicher den Wunsch, diese Sprache zu lernen.
Das Gymnasium Philippinum hat deshalb sein Unterrichtsangebot erweitert. Natürlich bleibt Latein die 1. Fremdsprache, doch wurde im Schuljahr 1994/95 der "Vorkurs" Englisch eingeführt. Mit ihm wollten wir Erfahrungen sammeln, wie man in den Jahrgangsstufen 5 und 6 mit 2 Wochenstunden und unter starker Berücksichtigung der Grundschulpädagogik Englisch lernen kann. Diesen "Vorkurs" nennen wir heute Grundkurs Englisch. Dies soll andeuten, daß wir aus den Erfahrungen gelernt und unsere Akzente so verschoben haben, wie es Schülerinnen und Schüler und auch die Eltern immer wieder forderten: Statt spielerischer Beschäftigung mit der Sprache nun ein systematischeres und strukturierteres Fremdsprachenlernen, das Spaß machen soll, sich dabei aber auch an einem erkennbaren Lernerfolg orientiert. Natürlich hat diese Konzeption des Fremdsprachenlernens besonders auch jene Schülerinnen und Schüler im Blick, die in der Grundschule noch keinen Englischunterricht hatten.
Der Grundkurs Englisch ist in der Stundentafel des Gymnasium Philippinum fest integriert. Und so erfüllt er auch die grundlegenden Bedingungen, die an ein normales Schulfach gestellt werden, wie z. B. Hausaufgaben, sinnvolle Leistungsüberprüfungen und schließlich auch Noten.
In der Jahrgangsstufe 7 mündet der Grundkurs entweder in die reguläre 2. Fremdsprache Englisch - und ist für diese dann eine gute Grundlage - oder aber in den Aufbaukurs Englisch. Er ist gedacht für sprachinteressierte Schülerinnen und Schüler, die Französisch als 2. Fremdsprache wählen und ihre Grundkenntnisse im Englischen ausbauen wollen. Dieser Aufbaukurs wird gleichfalls mit zwei Wochenstunden erteilt, orientiert sich aber an der Lehrbucharbeit der 2. Fremdsprache, da die Schülerinnen und Schüler auch hier auf einen erfahrbaren Lernfortschritt Wert legen. Seine sinnvolle Weiterführung findet der Aufbaukurs natürlich im Englischen als 3. Fremdsprache in der Jahrgangsstufe 9. Wer diesen Weg geht, wird später sicher keine Mühe haben, wenn er die 3. Fremdsprache sogar als Leistungsfach wählt.
Die Einführung eines solchen erweiterten Fremdsprachenangebots kann nicht ohne "Reibungen" erfolgen. Die an diesem Projekt beteiligten Lehrerinnen und Lehrer müssen neue Unterrichtskonzepte erarbeiten und sind dabei auf die Anregungen, aber auch auf die Kritik der Schülerinnen und Schüler und natürlich der Eltern angewiesen. Durch die Zusammenarbeit aller Beteiligten wird dieses Modell des Fremdsprachenlernens erfolgreich sein.
Latein
Die beste Darstellung des Faches als 1. Fremdsprache stellt die Sektion Bayern des Deutschen Altphilologenverbandes unter dem Stichwort 
